2004年，国家电网公司提出发展特高压输电工程。彼时，世界上还没有任何一个国家有正在商业化运行的特高压工程，也没有成熟的特高压设备和技术。意味着我国必须要走自主创新的国产化路线。

　　当时，特高压工程设备和技术要走国产化的道路，挑战主要来自于三个方面：技术难度大，特高压设备大多已达到现有电力设备设计制造的极限；可靠性要求高，特高压输电容量大，在网架结构中处于重要位置，必须具有与其容量相适应的高可靠性；前期研发基础薄弱，特高压项目启动之初，国内500千伏设备其关键的原材料、组件主要依靠进口。“在当时条件下，我国自主开发一个全新的、最高电压等级输电所需的全套设备并安全运行，极具风险。”国家电网公司交流建设部变电处处长王绍武说。

　　为应对挑战，在国家的支持下，特高压设备的研发打破了用户与设备厂家、设备厂家与厂家等创新主体之间的技术壁垒。同时，在国家电网公司主导下，依托工程，建立了由国内多个设备制造、科研、设计、试验、建设、运行单位和高等院校、专家委员会组成的创新联合体，统一组织协调特高压设备国产化研制的工作，有效整合了国内各方的创新资源。

　　2006年8月，国家核准建设晋东南—南阳—荆门1000千伏特高压交流试验示范工程，主要目标即是发展特高压输电关键技术和设备的自主化、国产化。工程于2009年1月成功投运，设备的国产化率达到了90%以上。工程投运至今，经受住了全电压、大电流、长时间送电考核，以及雷雨、大风、高温、严寒等恶劣条件的考验，已经连续安全运行近5年。

　　2010年7月，向家坝—上海±800千伏特高压直流工程投产，其设备国产化率接近70%。

　　特高压交流、直流示范工程的建成投运，实现了我国特高压技术从无到有的历史性突破。特高压成套输电设备的研制成功，改变了中国在电气设备制造领域长期从发达国家“引进技术、消化吸收”的模式，取得了从基础研究到工程实践的全面突破，实现了“中国创造”和“中国引领”。

　　自主创新是强国之道，我们必须把发展高端装备制造业作为战略性发展的重点，需求是装备制造业发展最可宝贵的资源，国内重点电力建设工程，尤其是特高压工程，将成为支撑电力设备制造业持续升级的依托。