7月15日，三峡升船机开始实船试航。这是三峡升船机建设史上的一大关键节点，它意味着三峡升船机试通航进入最后的准备阶段。

　　当天上午9时55分，随着2100吨级货轮“鹏杰1号”沿下游引航道驶入承船厢，三峡升船机实船试航正式开始。随后，船厢门关闭，厢内水深调整开始。10时19分，承船厢内水位与下游水位持平。10时31分，在准备工作就绪后，“鹏杰1号”开始提升。

　　虽然承船厢尺寸规模和提升重量巨大，但整个运行过程非常平稳，厢内水面波平如镜，有着“船舶电梯”之称的三峡升船机在提升过程中给人的体验好于一般的电梯，几乎感觉不到任何晃动。

　　10时39分，“鹏杰1号”提升就位。从约67.5米水位的下游到约152.8米水位的上游，8分钟时间里，“鹏杰1号”上升了85.3米，相当于28层楼的高度。随后，在陆续完成水深调整和闸门开启等操作后，“鹏杰1号”于10时52分驶出承船厢，进入上游引航道，上行实船试航圆满成功。

　　据了解，本次实船试航为期7天。在此期间，将选取中型客轮、集装箱船、货船和商品汽车滚装船4种船型共7艘船舶进行连续上下往返过闸试验，以检验升船机各类设备设施的运行状况和船舶对船厢、航道的适应性。

　　据在“鹏杰1号”上现场指挥驾驶的三峡升船机试航驾引技术组组长李健明介绍，三峡升船机承船厢尺寸与三峡船闸闸室不同，又是单船过闸通道，因而对过往船舶的驾驶适应性提出了新的要求。

　　亲历和见证了三峡过坝方式革新的李健明深有感慨：“‘坐电梯’比‘爬楼梯’快太多了！我相信，适应了这种驾驶方式以后，会有越来越多满足条件的船舶选择通过升船机过坝。”

　　据介绍，此次试验的另一目的是掌握船舶过闸的各阶段运行时间，为升船机试通航积累基础数据，进一步挖掘提高升船机运行效率的潜力。为期一周的实船试航结束后，后续将进行必要的数据分析和检查维护工作，待国家有关部门批复后，三峡升船机将择机进入试通航阶段。（向阳 刘蒙胜）

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　　三峡升船机工程布置在三峡大坝左岸，位于双线五级船闸右侧，其主要作用是为客货轮和特种船舶提供快速过坝通道，并与双线五级船闸联合运行，加大枢纽的航运通过能力和提高枢纽通航的质量。与三峡船闸过船不同，三峡升船机被形象地称为“船舶电梯”。

　　三峡升船机型式为齿轮齿条爬升式，过船规模为3000吨级，承船厢有效尺寸为120米×18米×3.5米（长×宽×水深），承船厢及其设备（含水）合计最大提升总重量达15500吨，最大提升高度113米。该升船机是世界最大的升船机，具有提升高度大、提升重量大、上游通航水位变幅大和下游水位变化速率快等特点，技术和施工难度都是世界之最。

　　此前，我国建设的大型垂直升船机均为钢丝绳卷扬提升式，最大提升高度不到70米，最大提升重量不足6000吨。三峡升船机工程的建成，标志着我国已掌握超大型升船机建设技术，一举达到国际先进水平，有力地推动了世界升船机技术的发展和应用，为大型升船机建设积累了宝贵经验，对于提高我国升船机工程建设水平和关键设备设计制造能力发挥了十分重要的促进作用。