由于诸多油气田经济性下降，英国北海油气产业正面临着日益暗淡的未来。分析认为，除非成本更为可控，否则整个行业都会前途未卜。

　　贸易组织英国石油和天然气（Oil & Gas UK）的调查显示，2013年，英国北海油气田的单位平均运营成本为17英镑/桶；但是，目前单位平均运营成本超过30磅/桶的油气田数量已经翻番。与此同时，2013年，英国北海油气田的总运营成本已经上升了15.5%，达到89亿英镑；预计今年总运营成本将上升至96亿英镑。

　　“成本的上升已经朝着不可持续的方向发展。英国北海油气开发正在变得越来越不经济。”英国北海最大的独立生产商EnQuest公司首席执行官Amjad Bseisu抱怨称。

　　油气田老化可能是英国北海油气产业成本被推高的主要原因。“北海算得上一个非常苛刻的海域，在此开采油气一直十分昂贵。如今，产量减少、设备需要翻新等问题更加剧了在这里开发油气的资金负担。”波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）的菲利普·惠特克表示，“2008年，通过挤压油服供应商的收益，英国北海油气开发曾经有一段时间维持过不错的利润率，不过，如今开发商们不得不寻找新的方式。”

　　开发成本的上升还让许多新项目遭到搁置。比如，雪佛龙的Rosebank 项目和挪威国油的Bressay项目都已经暂停，公司还在考虑去其他地方投资。“北海地区的开发成本正在不断上升，油气公司为了保持全球竞争力，将考虑其他更有利的投资地。”惠特克说。

　　Dana石油公司的运营及商务总监安德鲁·麦卡勒姆指出，英国北海油气业需要密切地关注生产效率的提升、供应链的运作，以及基础设施的改善等问题。“如果不降低成本，运营商想维系资产完整将面临更大的挑战。”

　　为了解决上述问题，运营商和工程承包商成立了英国北海油气工作小组，研究降低成本的方法。“如果真想节约成本，就要打破界限，将供应链的各个环节连接起来。”欧洲油服公司AMEC公司总裁约翰·皮尔逊提出。惠特克则建议针对不同的油气田采取因地制宜的开发模式，旨在提升油气田的生产效率。