美国宾夕法尼亚州的森特勒利亚(Centralia)曾是一个非常繁华的小镇，居住着近3000人，小镇里有无烟煤公司、教堂、旅馆和酒吧。这个小镇于1866年建立，建设经费就来自于附近宾夕法尼亚山坡的煤矿利润。然而，最终使这个小镇毁灭的，也正是这些煤矿。

　　1962年的一天，一些工人在露天采矿场焚烧废物时不慎引燃了无烟煤矿脉，最后引发了一场巨大的煤矿火灾。

　　这个小镇花费了数年时间，采用了各种方法，都没能把火扑灭。由于矿脉延伸了整个小镇，地面经常会出现裂缝、冒出火苗，影响了人们的正常生活。

　　1981年的一天，一个12岁的孩子突然看到脚下的土地裂开。他幸运地抓住了树根，才得以被他的表兄从45米深的充满毒气的坑中救出。

　　由于燃烧会产生一氧化碳，很多人的健康出现严重问题。人们开始思考：到底要不要继续留在这里？

　　1982年，美国联邦政府拨出4200万美元，用于重新安置森特勒利亚的居民。大部分森特勒利亚人接受了政府的帮助，小镇几乎被完全清空。也有少数人选择留下，大约有20个居民以非法居住者的身份留在了他们过去合法拥有的住宅中。

　　政府关闭了小镇的主要出口61号公路和环城路，将这座燃烧的小镇与外界隔离。美国邮政部门取消了森特勒利亚地区的邮政代码。

　　1992年，宾夕法尼亚州政府宣布小镇上的房屋为危楼，意味着剩下的居民也要搬走了。

　　森特勒利亚地下矿坑的火燃烧至今，不仅使大部分建筑物被火烧毁，还造成地下水蒸发、地层下陷。

　　专家称，这里的大火至少还要燃烧250年。