石油价格崩盘吸引了全球的目光，但美国天然气价格持续下跌却很少有人关注。尽管是冬季供热需求高峰，但美国创纪录的天然气产量依旧淹没了需求，导致天然气价格跌破3美元/百万英热单位。这也是美国天然气价格自2012年9月26日以来首次跌破3美元大关。

　　去年12月，美国天然气价格下跌超过26%，创2008年7月来单月最大跌幅，天然气价格也跌至27个月来新低。气候温和及产量屡破纪录是美天然气价格持续下跌的主要原因。Commodity Weather Group LLC的统计显示，2014年12月30日美国东半部地区气温都超过平均温度。

　　由于天气异常寒冷，美国天然气价格在2014年11月份持续上涨，但是，由于12月天气温暖以及冬季剩余时间的温度预计接近正常温度，美国天然气价格在2015年春季可能将保持低价位。

　　纽交所2015年1月交付的天然气价格2014年12月26日下跌2.3%，即0.8%至3.007/百万英热单位。当日价格一度跌破3美元大关，至2.973美元/百万英热单位，是2012年9月26日以来最低。过去100日价格下跌超过54%。截至2014年12月26日当周天然气价格就下跌13%，也是连续第5周价格下跌。

　　咨询集团SchorkGroupInc总裁Stephen Schork表示，美国天然气价格已经跌破了数个关键点，包括3.046美元及3美元，预计未来还将跌至2.80美元甚至更低。

　　美国能源信息署（EIA）统计显示，美国家庭天然气消费中49%均用于供暖，中西部和东北部是需求集中地。Frost & Sullivan油气部门主管Carl Larry表示：“今年冬季寒冷的时候不多，将以暖冬为主，这将令天然气价格承受更多下行压力。产量没有减少，需求又不那么高，价格自然会下降。

　　即便不考虑异常气候的因素，天然气产量的不断增长也令价格难以承受。法国巴黎银行（BNP Paribas）日前公布的报告预测称，高涨的产量将令美国天然气储量在2015年10月底达到空前的4万亿立方英尺。

　　此外，BNP还在报告中下调了2015年美国天然气价格预期，从每百万英热单位3.75美元下调至3.60美元。BNP商品战略主管Teri Viswanath称，本来冬季需求高峰可以很好地化解过剩供应，但今年冬季的异常温暖却让这一切化为泡影。

　　EIA数据显示，截至2014年12月19日当周，美国天然气储备下降490亿立方英尺至3.246万亿立方英尺，连续4周低于过去5年平均水平。此前，分析人士普遍预测下降数量达630亿立方英尺，彭博新闻的预测为590亿立方英尺。与此同时供应则同比增长4.9%至1500亿立方英尺。摩根大通预测称，今年初天然气供应过剩将达到2000亿立方英尺。

　　EIA数据显示，2014年的热电厂天然气燃料产量实现连续第4年增长，上涨5.5%至每日742.6亿立方英尺，创历史新高。今年产量预计将增长3.1%至每日765.8万立方英尺。随着水力压裂法的成功商业应用，美国页岩气产量大幅攀升，价格也随之大跌。

　　马塞勒斯页岩带是美国最主要的页岩气产区，也是美国天然气产量增长的主要来源。EIA在其月度勘探及产量报告中称，2015年美国页岩气产量仍将维持旺盛增长态势，1月产量预计将达到每日163亿立方英尺，同比增长19%。

　　Gelber & Associates高级市场分析师Aaron Calder表示，2015年美国天然气市场供应过剩的局面仍将持续。Calder还指出，低迷价格会促使电力公司放弃煤炭，转而更多使用天然气。“这种现象不久后就会出现。与此同时，天然气市场将依旧被低迷笼罩。”

　　此外，天然气价格下降也将进一步打压美国核电产业。尽管美国是世界上核电装机容量最大的国家，有100座核电站处于运营状态，但在与燃气发电厂的竞争中，核电一直落于下风。

　　据《金融时报》报道，在美国，因为不能实现盈利，越来越多的核电站面临关停的风险。因为电力价格下跌，廉价天然气的竞争以及政治上的反对，过去18个月里，美国已有4家核电站宣布关闭。其中，杜克能源公司旗下的Crystal River核电站和爱迪生国际公司旗下的San Onofre核电站已经倒闭，并被要求支付数十亿美元的维修费用。