汽车已经改变了我们的生活方式，在未来很可能再改变一次

　　从1886年卡尔·本茨制造他发明的奔驰1号（Motorwagen）开始，随着亨利·福特在1913年实现的技术突破，汽车变成了一种无所不在、属于大众消费、重新定义了现代城市景观的商品。在美国底特律的流水生产线上，T型汽车的组装时间大幅减少，生产成本越来越低，一场个人移动能力的革命从此拉开序幕。时至今日，全世界的公路上奔跑着近10亿辆汽车。

　　就如同自然界中的某些物种一样，有些发明会周期性地出现巨变，汽车就是其中之一。

　　如今，汽车似乎已经准备好迎来一场新的革命。首先改变的就是汽车的排放。随着新兴市场越来越富有，新的消费群体纷纷希望能拥有属于自己的汽车。如果全球各国的汽车保有量都达到了美国的水平，那么地球上的汽车数量将增加4倍。这种增长面临着严峻挑战：交通拥堵、油价上涨、环境污染和全球气候变暖。

　　因此，只有借助更严格的监管和更先进的技术，才可以让汽车比以往更清洁、更节能、也更安全。

　　目前，很多国家通过立法来要求大幅减少汽车尾气中的二氧化碳排放，为此汽车制造商正想方设法进行创新。

　　如今，电池动力车的性能尚不能令人满意，造价昂贵、续航时间短都是需要解决的难点。此外，电池动力车也并非看上去那么环保。例如，运行所需的电力仍来自燃煤发电厂。汽车制造商正投入巨资用于开发其它清洁技术。未来的汽车或许有更大的选择余地：超能效汽油与柴油车、可在电池和内燃机之间切换的混合动力车、使用天然气或氢气的车型，纯电动汽车的时代也终将来临。

　　与此同时，各种“辅助驾驶”技术纷纷涌现。这些技术既可以减轻堵车时驾驶者面临的许多压力，也可以避免交通事故。越来越多的新车可以自动泊车倒库，辨别交通信号，在稳定的车流中保持安全距离，还可以自动刹车以避免碰撞。

　　有些汽车制造商正在开发用于自主分辨行人与骑车人的新技术，在碰撞发生前否定驾驶者的意图并将车停住。包括Google在内的许多公司，正努力尝试将辅助驾驶转变为无人驾驶，让车辆自动行驶到指定地点而无需人工控制。Google创始人谢尔盖·布林预言，五年内消费者将可以购买到无人驾驶汽车。这也许过于乐观，但Google已经用在美国加州高速公路上接送员工的原型车作为证实。

　　据了解，传感器和辅助驾驶软件已被证明其有助于减少事故，城市的监管者也乐于让所有新车强制安装这些设备。保险公司也开始要求驾驶者安装“黑匣子”来测量驾驶状况。更多的事实表明，自动导航仪驾驶汽车比人驾驶更安全，电脑自动控制不会在酒后开车，也不会在开车时发短信。

　　如果汽车最终实现完全无人驾驶，将带来巨大的好处。Google曾尝试让盲人乘坐原型车，并拍摄他如何把车“开走”去买快餐的过程。很多老年人和残疾人士都将从此重新获得个人移动能力。年轻人也不用再买车险了，因为无人驾驶无需他们再碰方向盘或是油门。

　　数据显示，全球每年有120万人死于交通事故，仅美国就有200万人因车祸入院，而无人驾驶汽车将大大降低交通事故造成的伤害，减少卫生医疗和保险的支出。

　　无人驾驶也将缓解城市拥堵和燃油的耗费。电脑控制的刹车比人的反应更快，还可以感知前方的车辆是否正在刹车。因此，无人驾驶汽车在保证安全的前提下，可以比有人驾驶的车在行驶过程中更加合乎机器运作原理。在高速公路上，无人驾驶汽车可以沿着前方车辆的气流滑行，这样更加节省燃料。同时，无人驾驶汽车可以让上下班的人有更多时间工作、休息或读报。

　　然而，一些汽车制造商认为这种对未来的憧憬是不切实际的。如果无法控制一辆高速路上快速行驶的汽车，人们会感到害怕。自动控制不会出现故障么？电脑也会死机的。汽车制造商的无人驾驶技术如果涉及到事故中，就会导致该技术的研发停止。

　　事实上，许多人已经在毫不知情的情况下乘坐无需人工操纵的飞机和火车旅行了。在这些技术的帮助下，向无人驾驶的转变正在逐步实现。汽车软件也将学会驾驶者避免危险的技巧，比如，路上飞来一只球时人会刹车，因为可能会有孩子追过来。

　　Google的自动驾驶汽车已经累计行驶超过70万公里，大多数司机永远都不可能开这么远的路程。从实际行驶中所学到的一切都将运用到汽车自动软件上。对于无人驾驶的可靠性问题，应当修改法律，使得发生事故时法律会考虑无人驾驶技术带来的安全收益。

　　汽车的产业链横跨了机械、电子、石油、化工材料等几乎所有行业的领先技术，随着科学技术快速发展，动力技术、燃气排放、材料、外观设计、路面物联网控制等多方面的革新终将会让无人驾驶汽车的时代来临。